Porsche 928 : the chef’s special

Dès sa sortie, en 1978, la 928 a été élue « Car Of The Year ». C’est la première et la seule voiture de sport à avoir reçu cet honneur.

Cette année, c’est au Brussels Motor Show que s’est déroulée l’élection de la « Voiture de l’année ». Un événement de taille qui nous a donné l’idée de vous replonger en 1978, année où c’est une certaine Porsche 928 qui a reçu cet honneur. La première Porsche à moteur avant fut la seule voiture de sport à remporter ce titre prestigieux. Le fruit d’un développement audacieux qui avait débuté six ans plus tôt, en février 1972.

Nouvelles réglementations

Au début des années 70, les familles Porsche et Piëch viennent de se retirer de l’entreprise. Aux Etats-Unis, le plus important marché de Porsche à l’époque, les législateurs élaborent de nouvelles réglementations en matière de sécurité et de dépollution. Il y a du changement dans l’air et, chez Porsche, on réfléchit à remplacer la 911, considérée comme obsolète face à ces nouvelles contraintes.

Transaxle

Ernst Fuhrmann, le nouveau président du conseil d’administration, est favorable à un nouveau concept de modèle : il faut renoncer au principe du moteur arrière. Il imagine une voiture de sport à moteur avant et transmission arrière, reliés par un « arbre rapide », le fameux Transaxle. Le développement débute donc en 1972, et les ingénieurs de Weissach innovent à tout va. Le moteur, dérivé d’un V8 de course 4,5 litres en aluminium, est une révolution. La nouvelle suspension arrière l’est tout autant avec l’essieu à effet directionnel passif dit « Weissach ». Quant à la carrosserie, elle est composée d’acier, d’aluminium et de plastique avec, pour la première fois, des pare-chocs totalement intégrés.

Tests en Forêt-Noire

Tandis que les ingénieurs se concentrent sur les derniers détails, les experts du département « essais » poussent les prototypes dans leurs derniers retranchements. La répartition idéale des masses entre l’avant et l’arrière (quasiment 50/50), le moteur V8 et les suspensions révolutionnaires ont laissé des souvenirs impérissables au directeur de projet Gorissen. « C’était l’hiver, de nuit, en pleine Forêt-Noire. Certaines routes étaient verglacées, ce qui constituait un véritable défi. Mais les pilotes essayeurs sortaient de la voiture avec le sourire : la 928 se comportait à merveille, mieux qu’une 911 de l’époque. »

Grand Tourisme

La 928 fut la première voiture « Grand Tourisme » de Porsche. Elle disposait de quatre sièges (même si les deux places arrière n’étaient pas prévues pour les longs trajets) et d’un grand coffre. Sur la route, elle était bien plus confortable et silencieuse qu’une 911 et bénéficiait d’équipements inédits pour l’époque tels qu’une boîte à gants climatisée et des réglages pour les sièges, le volant et même le pédalier. Autant d’atouts qui lui ont permis de décrocher le titre tant convoité de « Car Of The Year » en 1978.

Le 26 janvier de cette année, une centaine d’invités étaient conviés à la soirée de remise du prix dans les prestigieux salons de l’hôtel Loews (aujourd’hui hôtel Fairmont), à Monte-Carlo. Et c’est en présence du Prince Rainier, lui-même passionné de voitures et propriétaire d’une Porsche 356, que la 928 fut mise à l’honneur.

Par la suite, la Porsche 928 fut constamment améliorée, et sa puissance a été portée à 350 chevaux dans sa dernière génération : la GTS, apparue en 1991. La production de la 928 s’est finalement arrêtée en 1995, avec un total de 61.056 véhicules construits en 18 ans de carrière.

Par Frédéric De Backer

Les dates-clés

1977

Présentation au Salon de Genève

1978

« Car Of The year »

1979

928 S : 4,7 litres et 300 ch

1984

928 S2 : 4,7 litres, injection électronique et 310 ch

1986

S4 : 5 litres, 32 soupapes et 320 ch

1988

928 S4 Clubsport : allégée et rabaissée, 320 ch

1989

928 GT : 5 litres et 330 ch

1991

928 GTS : 5,4 litres et 350 ch