Pyrénées Méditerranée – Two sides of true escape

Le soleil décline sur Perpignan, projetant une lueur dorée sur les façades ocre et les ruelles pavées de marbre rose. Les places vibrent d’accents chantants, un verre de Muscat à la main, tandis que la brise effleure les volets colorés. La Catalogne française déploie une mosaïque de paysages où l’authenticité règne en maîtresse.

«Ici, on a la mer, la montagne et 320 jours de soleil par an. Pourquoi aller ailleurs ? ». La phrase d’une amoureuse de la région est tombée dans un sourire, presque comme une évidence. Entre Canet-en-Roussillon, Argelès-sur-Mer et Perpignan, le décor change en quelques kilomètres : côte sablonneuse, criques rocheuses, vignes aux arômes affirmés et ruelles teintées d’histoire. Les paysages se succèdent sans se ressembler. À Argelès, la balade débute à la plage et mène à plus de 1.000 mètres d’altitude. À Perpignan, la lumière se joue de vous : blanche l’hiver, dorée l’été et rougeoyante à l’automne.

Une terre sous protection

Ce n’est pas un hasard si le tourisme s’est développé sans excès, à contre-courant des grandes stations du Sud. « On a échappé à l’urbanisation massive, et aujourd’hui, c’est devenu notre force », évoque Nicolas Berthet, responsable communication de l’Office du Tourisme de Perpignan. Façades en cayrou, marchés d’artisans et ruelles catalanes ont gardé leur place, même autour des hôtels 4 étoiles. Des plages classées « Pavillon Bleu » (un label qui garantit la qualité de l’eau, la propreté des installations, etc.) rappellent l’attention portée à la préservation de ce cadre unique. Un choix qui se reflète jusqu’au port d’Argelès, labellisé “Ports Propres”. Les campings familiaux s’y réinventent sans renier l’ambiance, à l’image du Brasilia. Canet offre la douceur balnéaire et le respect de l’environnement, tandis que Perpignan reste ce carrefour culturel, unique entre France et Espagne, perçu comme catalan par les Parisiens, français par les Barcelonais.

Ce que propose cette région, c’est une respiration. Une manière de voyager qui ne triche pas.

De zon zakt langzaam weg boven Perpignan en werpt een gouden gloed op de okerkleurige gevels en de met roze marmer geplaveide steegjes. Op de pleinen klinken levendige accenten, met een glas Muscat in de hand, terwijl de zachte bries de kleurrijke luiken streelt. Het Franse Catalonië ontvouwt zich als een mozaïek van landschappen, waar authenticiteit de baas is.

« Hier heb je de zee, de bergen en 320 dagen zon per jaar. Waarom zou je ergens anders heen gaan? » De woorden van een vrouw die duidelijk van deze streek houdt, werden uitgesproken met een glimlach – bijna als een vanzelfsprekendheid. Tussen Canet-en-Roussillon, Argelès-sur-Mer en Perpignan verandert het landschap binnen enkele kilometers: zandstranden, rotsachtige inhammen, wijngaarden met uitgesproken aroma’s en steegjes vol geschiedenis. De landschappen volgen elkaar op zonder ooit hetzelfde te zijn. In Argelès begint de wandeling op het strand en leidt tot boven de 1.000 meter hoogte. In Perpignan speelt het licht met je zintuigen: helder wit in de winter, goudkleurig in de zomer en vurige tinten in de herfst.

Een beschermde streek

Het is geen toeval dat het toerisme zich hier met mate heeft ontwikkeld, in tegenstelling tot de grote badplaatsen van het Zuiden. « We zijn ontsnapt aan massale verstedelijking, en dat is vandaag onze grootste troef », vertelt Nicolas Berthet, communicatiemanager van het VVV-kantoor van Perpignan. Gevels van cayrou-steen, ambachtelijke markten en Catalaanse steegjes zijn behouden gebleven – zelfs rond de viersterrenhotels. Stranden met het keurmerk « Blauwe Vlag » (dat de kwaliteit van het water, de netheid van de voorzieningen, enz. garandeert) getuigen van de zorg voor het behoud van deze unieke omgeving. Een keuze die zelfs zichtbaar is in de haven van Argelès, bekroond met het label « Schone Havens ». Gezinscampings vinden zichzelf opnieuw uit zonder hun sfeer te verliezen, zoals camping Le Brasilia. Canet biedt een zachte badplaatssfeer in harmonie met het milieu, terwijl Perpignan een unieke culturele kruising blijft tussen Frankrijk en Spanje – Catalaans in de ogen van de Parijzenaar, Frans voor de Barcelonees.

Deze streek laat je echt ademhalen. Reizen zoals het hoort: eerlijk en puur.

Luxe discret et plaisirs véritables

A rebours des destinations vitrines, la région propose un art de vivre feutré, entre raffinement et racines. « Ici, le luxe, c’est l’espace. Le silence. Et une bouteille qu’on n’ouvre pas tout de suite, juste pour savourer l’instant ».

Cette volupté s’exprime sous la forme d’une dégustation au Domaine Lafage ou d’un dîner les pieds dans le sable. Rituel insolite, les « Bouteilles à la mer », où des flacons sont immergés sept mois pour offrir une cuvée inédite.

Quand on évoque l’art de la table, les mots des habitants ne trahissent pas le plaisir d’une « cargolade » entre amis, d’un « bras de gitan » au marché, ou d’un dessert twisté par le chef Pierre-Louis Marin.

Une région vivante entre traditions et modernité

Les festivals rythment les saisons, plongeant visiteurs et locaux dans l’effervescence culturelle. À Perpignan, le Festival International du Photojournalisme transforme la ville en galerie à ciel ouvert. Le Bacchus Festival marie vin et musique, tandis que Music Sun & Sea fait vibrer Canet au son d’artistes internationaux. Au-delà des projecteurs, ce sont les trésors du quotidien qui rayonnent : la mer en ligne d’horizon, les sommets à portée de regard… Quand ne rien choisir devient la plus belle des évasions.

Par Sabrina Parant

Discrete luxe en oprechte geneugten

Ver weg van de ‘vitrineregio’s’ biedt deze streek een ingetogen levenskunst, geworteld in elegantie en echtheid. “Hier is luxe: ruimte, stilte, en een fles wijn die je nog niet opent, gewoon om het moment te proeven.”

Dat genot komt tot uiting in een proeverij bij Domaine Lafage of een diner met de voeten in het zand. Een origineel ritueel zijn de “Bouteilles à la mer”: flessen die zeven maanden in zee rusten voor een unieke cuvée.

Als het over gastronomie gaat, spreken de bewoners met oprechte passie over een ‘cargolade’ (schaaldiergrill) onder vrienden, een ‘bras de gitan’ vanop de markt, of een dessert met een twist van chef Pierre-Louis Marin.

Een levendige regio tussen traditie en moderniteit

Festivals bepalen hier het ritme van de seizoenen en dompelen zowel bezoekers als locals onder in een bruisende culturele sfeer. In Perpignan verandert het Internationale Festival voor Fotojournalistiek de stad in een openluchtgalerie. Het Bacchus Festival verenigt wijn en muziek, terwijl Music Sun & Sea Canet laat meedeinen op de klanken van internationale artiesten.

Maar buiten de spotlights schitteren juist de verborgen parels van het dagelijks leven: de zee aan de horizon, de bergen binnen handbereik… Waar niets hoeven kiezen de ultieme ontsnapping wordt.