Test Bentley Bentayga Speed : Savor it a little longer…

De W12-motor behoort officieel tot het verleden. Net als bij de Continental en Flying Spur, kiest ook de Bentayga Speed voortaan voor een motor met vier cilinders minder. Maar in tegenstelling tot die twee modellen doet hij hier volledig afstand van elektrificatie, om expressiever dan ooit te zijn.

Om deze Bentayga Speed op het eerste gezicht te onderscheiden van zijn voorganger, moet je in de eerste plaats letten op de achterspoiler. Die is immers heel wat prominenter en kan worden uitgevoerd in koolstofvezel als de eigenaar heeft gekozen heeft voor het Carbon Pack, dat ook dorpelverbreders en bumperlippen in datzelfde materiaal toevoegt. De rest zit eigenlijk in de details en vooral in de personalisering, die trouwens almaar populairder wordt bij de klanten van het merk. Vandaag wordt niet minder dan 77 procent van de Bentley’s gepersonaliseerd via de Mulliner-afdeling. Nog voor ze een beroep doen op de maatwerkdiensten, waarbij werkelijk alles mogelijk is, kunnen toekomstige eigenaars nu kiezen uit zeven kleuren voor de remklauwen, zes tinten voor de inzetstukken voor de bumper, en vier afwerkingen voor de exclusieve optionele velgen van 23-duim. Wie dat wil kan daarna zijn verbeelding de vrije loop laten om zijn wagen tot in de puntjes te verfijnen.

Le moteur W12 fait officiellement partie de l’histoire ancienne. Comme les Continental et Flying Spur, le Bentayga Speed lui préfère désormais un moteur avec quatre cylindres de moins. Mais au contraire des deux autres modèles, il se passe ici complètement d’électrification pour se faire plus expressif que jamais.

Pour reconnaitre au premier coup d’oeil ce Bentayga Speed de son prédécesseur, il faut surveiller l’aileron arrière, plus proéminent et potentiellement en fibre de carbone si son propriétaire a opté pour le Pack Carbone, ajoutant des bas de caisse et lames de boucliers dans le même matériau. Le reste tient du détail et, surtout, de la personnalisation, dont les clients de la marque sont de plus en plus friands. Aujourd’hui, 77% des Bentley sont personnalisées par le département Mulliner. Avant même d’avoir recours aux services sur mesure – où toutes les folies sont alors possibles –, les futurs propriétaires pourront désormais choisir entre 7 teintes d’étriers de freins, 6 couleurs d’inserts de boucliers, et 4 finitions pour les jantes exclusives de 23 pouces optionnelles. Ceux qui le souhaitent pourront ensuite donner libre cours à leur imagination pour peaufiner leur voiture dans les moindres détails.

Grommend geluid en launch control

Een optie die volgens Bentley bijzonder populair zal worden, is de optionele uitlaat van Akrapovic. Die zorgt niet alleen voor een ongeëvenaarde klank, die probeert volledig natuurlijk te klinken en waarvoor de Sloveense fabrikant bekend is. Het neemt niet weg dat de gorgels en knallen bij het schakelen en decompressie verrassend klinken in de gedempte luxe van een Bentley. Deze uitlaat zorgt bovendien voor een gewichtsbesparing van ongeveer 12,5 kilo. Dat is een substantiële winst, bovenop de tachtig kilo die al uitgespaard werden op de motor door het schrappen van vier cilinders. De Engelse SUV weegt nog natuurlijk altijd 2,4 ton, maar is nu wel performanter dan ooit. Het vermogen stijgt tot 650 pk, zonder enige elektrische hulp. En hoewel het koppel licht daalt van 900 naar 850 Nm, maakt de komst van Launch Control het nu mogelijk om in 3,6 seconden van 0 naar 100 km/u te knallen. Dat is drie tienden sneller dan voorheen.

Gros son et launch control

Une option qui, selon Bentley, devrait être particulièrement prisée, est l’échappement signé Akrapovic proposé en option. Il offre non seulement une sonorité inégalée – garantie entièrement « naturelle » – dont le fabricant slovène a le secret, même si les borborygmes et déflagrations qui accompagnent les changements de rapports et décompressions peuvent surprendre dans le luxe feutré d’une Bentley. Cet échappement permet aussi et surtout de gagner quelque 12,5 kg sur le poids total de l’auto. Un gain substantiel qui s’ajoute aux 80 kg déjà économisés sur le moteur en renonçant à quatre cylindres. Le SUV anglais affiche toujours 2,4 tonnes sur la balance, mais il se fait surtout plus performant que jamais. La puissance passe à 650 chevaux sans assistance électrique aucune. Et si lecouple baisse légèrement, de 900 à 850 Nm, l’apparition d’un Launch Control permet désormais d’accrocher les 100 km/h en 3,6 secondes, soit 3 dixièmes de moins qu’auparavant.

Bentley die drift!

Tijdens het rijden merk je daar allemaal weinig van zolang je de rijmodi ‘Bentley’ of ‘Comfort’ gebruikt, die ideaal zijn om lange afstanden in alle rust af te leggen. Want hoewel hij ‘Speed’ heet, blijft deze Bentayga in de eerste plaats een fenomenale kilometervreter in ultiem comfort. Dat blijkt ook uit het feit dat je zelfs op deze versie kunt kiezen voor individuele zetels achterin in plaats van een achterbank, zodat je achterin volledig kunt ontspannen terwijl je je laat rijden.

Zodra je achter het stuur wil gaan genieten en overschakelt naar de nieuwe Sport stand, komt deze Speed pas echt tot zijn recht: hij duwt zijn sportieve karakter nog een stap verder. Dan bewijst de meedraaiende achteras samen met het torque vectoring-systeem (dat het koppel per wiel verdeelt) zijn volle potentieel, en levert een wendbaarheid en stabiliteit die je niet zou verwachten van een auto met deze afmetingen. Althans, op de brede bochten van de Amerikaanse wegen waar we deze test uitvoerden. Maar Bentley gaat nog verder: deze Bentayga Speed is werkelijk ongeremd, want in Sport-modus met uitgeschakeld ESP kan hij zelfs… driften! Ongelofelijk, maar waar. Al zijn goede reflexen dan wel vereist, want de inertie van dit zware gevaarte vergeeft geen foutjes.

Sportiever, speelser en tegelijk net zo comfortabel als je dat wenst, is de Bentley Bentayga Speed V8 veelzijdiger dan ooit.

Door Nicolas Morlet

Une Bentley qui drifte !

À la conduite, tout cela ne se ressent guère si l’on reste sur les modes de conduite Bentley ou Confort, absolument royaux pour avaler les kilomètres. Car bien qu’il soit badgé « Speed », ce Bentayga reste avant tout une formidable machine à avaler les kilomètres dans le plus grand confort. La preuve, c’est que même sur cette version, il est possible d’opter pour des sièges individuels en lieu et place de la banquette, permettant alors de profiter pleinement des places arrière en laissant la conduite au chauffeur.

En revanche, lorsqu’on passe derrière le volant et qu’on sélectionne le nouveau mode Sport, cette version Speed prend tout son sens : elle pousse le curseur de la sportivité encore plus loin ! C’est alors que l’essieu arrière directionnel et le vecteur de couple démontrent tout leur potentiel, assurant une agilité et une stabilité que l’on ne s’attendait pas à ressentir au volant d’un tel engin. En tout cas, sur les larges courbes des routes américaines où s’est déroulé notre essai. Mais Bentley y va plus fort encore : ce Bentayga Speed est réellement dévergondé puisque ce mode Sport et l’ESP déconnecté permettent même… de drifter ! Incroyable, et pourtant vrai. Mais évidemment, dans ces conditions, de bons réflexes seront indispensables car l’inertie générée par le poids de l’engin ne tolèrera pas trop les faux pas !

Plus sportif, plus joueur et pourtant aussi confortable quand on le souhaite, le Bentley Bentayga Speed V8 est encore plus polyvalent que jamais.

Par Nicolas Morlet