Spa-Classic 2026 – Beautiful Time Machines

Trois jours de spectacle, dix séries, les courses historiques ont plus que jamais le vent en poupe avec des voitures iconiques retraçant l’histoire de l’endurance de 1950 à 2010.

Le week-end des 23 et 24 mai, le circuit mythique de Francorchamps accueillera la 14ème édition déjà de Spa-Classic. Et d’année en année, le plateau de ces épreuves d’ancêtres s’est étoffé en même temps qu’il s’est globalement rajeuni et professionnalisé pour évoquer aussi de bons souvenirs aux plus jeunes spectateurs.

« Nous avons dix catégories couvrant six décennies de sport auto et d’endurance, » explique Marc Ouayoun, principal organisateur et responsable des événements Peter Auto depuis juin 2024 après un passé au marketing de trois grandes marques automobiles allemandes.

Très prisée aussi du grand public, la nouvelle catégorie Heritage Touring Cup 2 regroupant les stars des voitures de Tourisme et des 24 Heures de Spa entre 1980 et 1990 avec des BMW M3, Ford Sierra Cosworth ou Mercedes 190.

Drie dagen spektakel, tien reeksen: historische races zijn populairder dan ooit, met iconische wagens die de geschiedenis van de endurance van 1950 tot 2010 tot leven brengen.

In het weekend van 23 en 24 mei ontvangt het mythische circuit van Spa-Francorchamps al de 14de editie van Spa-Classic. Jaar na jaar is het deelnemersveld van deze historische wedstrijden gegroeid, terwijl het tegelijk jonger en professioneler is geworden, zodat ook jongere toeschouwers mooie herinneringen kunnen beleven.

“Wij hebben tien categorieën die zes decennia autosport en endurance bestrijken,” legt Marc Ouayoun uit, hoofdorganisator en sinds juni 2024 verantwoordelijk voor de evenementen van Peter Auto, na een carrière in de marketing bij drie grote Duitse automerken.

Ook zeer populair bij het grote publiek is de nieuwe categorie Heritage Touring Cup 2, met sterren uit de toerwagenracerij en de 24 Uur van Spa uit de jaren 80 en 90, met onder meer BMW M3’s, Ford Sierra Cosworths en Mercedes 190’s.

Nouveau : le GT3 Revival

« Avec l’arrivée des Groupe A, GT1, GT2, LMP1 et LMP2, on a attiré de nouveaux pilotes, parfois plus jeunes et roulant dans des championnats modernes, mais aussi un nouveau public, » poursuit le G.O. de ce fabuleux spectacle roulant et itinérant à travers l’Europe. « Un des temps forts du week-end sera assurément la montée en piste du nouveau GT3 Revival Series en collaboration avec SRO dont ce sera la deuxième course après le Castellet en lever de rideau du GT World Challenge. Cette nouvelle série regroupe une trentaine de GT3 de première génération comme la BMW Z4, les Audi R8, des Ferrari 360, Ford GT, Aston Martin Vantage ou encore Mercedes SLS. On devrait retrouver derrière le volant quelques pilotes connus. »

En partenariat avec l’Automobile Club de l’Ouest et Le Mans Endurance Management, Peter Auto accueille aussi un nouveau plateau consacré aux prototypes LMP1 et LMP2 ainsi qu’aux GT qui ont marqué les décennies 2000 et 2010 : Legends of Le Mans présent notamment sur le plateau 10 au Mans Classic Legend du 2 au 5 juillet. Au même titre que le GT3 Revival, le nouveau plateau Legends of Le Mans est une sorte de trait d’union entre les voitures historiques et modernes.

Nieuw: de GT3 Revival

“Met de komst van Groep A, GT1, GT2, LMP1 en LMP2 hebben we nieuwe, vaak jongere rijders aangetrokken die ook actief zijn in moderne kampioenschappen, maar ook een nieuw publiek,” vervolgt de organisator van dit indrukwekkende rondreizende spektakel door Europa. “Eén van de hoogtepunten van het weekend wordt zonder twijfel de introductie van de nieuwe GT3 Revival Series in samenwerking met SRO Motorsports Group, waarvan dit de tweede race is na Le Castellet, als voorprogramma van de GT World Challenge. Deze nieuwe reeks brengt een dertigtal GT3’s van de eerste generatie samen, zoals de BMW Z4, Audi R8, Ferrari 360, Ford GT, Aston Martin Vantage en Mercedes SLS. Achter het stuur verwachten we ook enkele bekende namen.

In samenwerking met de Automobile Club de l’Ouest en Le Mans Endurance Management verwelkomt Peter Auto ook een nieuwe categorie gewijd aan de LMP1- en LMP2-prototypes, evenals de GT-wagens die de jaren 2000 en 2010 hebben gekenmerkt: Legends of Le Mans. Deze categorie zal onder meer te zien zijn op plateau 10 tijdens Le Mans Classic Legend van 2 tot en met 5 juli. Net als de GT3 Revival vormt Legends of Le Mans een brug tussen historische en moderne wagens.

Esprit familial, en piste aussi !

Mais ce qui caractérise aussi Spa-Classic et les courses Peter Auto, c’est l’ambiance particulière, l’esprit familial et un accueil quatre étoiles pour les pilotes comme pour les fans. « On veille bien à préserver ce bon état d’esprit sur la piste et dans le paddock, » poursuit Marc Ouayoun. « On est là pour se faire plaisir, pas pour gagner le championnat du monde. Les autos coûtent très cher et il y a très peu d’accrochages. Tous nos pilotes se respectent. Ce qui n’empêche pas d’offrir de très belles courses. Certaines de nuit le samedi où le show s’achèvera sur le coup de minuit avec une manche notamment du GT3 Revival en semi-nocturne. Spa-Classic est un petit Le Mans Classic. Le circuit sarthois est légendaire bien sûr, mais Spa reste définitivement le plus beau circuit, celui sur lequel les pilotes prennent le plus de plaisir. Chaque année, je m’offre un petit plaisir en y faisant le tour à pied. C’est magique ! »

Entre vingt et vingt-cinq mille spectateurs sont encore attendus les 22, 23 et 24 mai prochains. « Peut-être même plus si la météo est avec nous. On croise les doigts, » conclut un organisateur impatient d’y être. « Notre spectacle familial ravira tant les passionnés que le grand public. »

Les courses historiques sont comme Tintin. Elles conviennent à des fans de 7 à 77 ans, voire plus.

Par Olivier de Wilde – Photos : Peter Auto

Familiale sfeer ook op het circuit

Wat Spa-Classic en de evenementen van Peter Auto eveneens typeert, is de bijzondere sfeer, het familiale karakter en de viersterrenontvangst voor zowel rijders als fans. “We waken erover dat die positieve sfeer behouden blijft, zowel op de piste als in de paddock,” vervolgt Marc Ouayoun. “We zijn hier om plezier te maken, niet om een wereldkampioenschap te winnen. De wagens zijn erg waardevol en er zijn weinig incidenten. Onze rijders respecteren elkaar. Dat belet niet dat er prachtige races worden gereden, waaronder enkele nachtraces op zaterdag, waarbij het spektakel rond middernacht eindigt met onder meer een semi-nachtrace van de GT3 Revival. Spa-Classic is een beetje een mini-Le Mans Classic. Het circuit van Le Mans is legendarisch, maar Spa blijft voor mij het mooiste circuit, waar rijders het meeste rijplezier beleven. Elk jaar gun ik mezelf het plezier om het circuit te voet af te leggen. Dat is magisch!”

Tussen de twintig- en vijfentwintigduizend toeschouwers worden verwacht op 22, 23 en 24 mei. “Misschien zelfs meer als het weer meezit. We duimen ervoor,” besluit een enthousiaste organisator. “Ons familiespektakel zal zowel liefhebbers als het brede publiek bekoren.”

Historische races zijn als Kuifje: ze spreken fans aan van 7 tot 77 jaar… en zelfs ouder.

Door Olivier de Wilde – Foto’s: Peter Auto